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Mortina è una bambina zombie. Vive in una villa con la zia e il suo levriero (anche lui zombie). Non può uscire perché, beh, è morta. Ma lei vorrebbe tanto avere amici, andare a scuola, vivere una vita normale. Solo che è verde, ha punti di sutura, e tecnicamente non respira.
Se stai pensando “questa sembra una storia triste”, ti sbagli completamente. È una delle storie più divertenti, dolci e intelligentemente sovversive che puoi mettere nelle mani di un bambino. Barbara Cantini (autrice e illustratrice) ha creato qualcosa di speciale: un personaggio “mostruoso” talmente adorabile che dopo tre pagine vorresti adottarlo.
La genialità di Mortina sta nella sua semplicità apparente. In superficie: bambina zombie vuole fare amicizia, succedono cose buffe, illustrazioni gotiche meravigliose. In profondità: riflessione su diversità, accettazione, coraggio di essere se stessi, solitudine, il significato vero di amicizia.
Il bambino ride vedendo Mortina che nasconde il suo pallore cadaverico con cerone rosa o che cerca di sembrare “normale” in modi sempre più assurdi.
Il genitore si commuove riconoscendo la metafora universale: quel sentimento di essere “diversi”, di non adattarsi, di voler disperatamente appartenere.
Entrambi godono del libro, ma su livelli differenti. Questo è il marchio dei grandi libri per bambini – funzionano per tutti, solo in modi diversi.
Barbara Cantini non è solo l’autrice – è anche l’illustratrice. E le sue illustrazioni sono… mamma mia. Gotiche, dettagliate, ironiche, espressive. Ogni pagina è un piccolo capolavoro visivo. Ci sono dettagli nascosti ovunque – piccoli scheletri che fanno cose buffe negli angoli, particolari assurdi nello sfondo, espressioni facciali di Mortina che comunicano più di interi paragrafi.
I bambini passano minuti a scrutare ogni illustrazione cercando tutti i dettagli. “Guarda, lì c’è un ragnetto che balla!” “E quello scheletro sta facendo il tè!” L’esperienza di lettura si allunga perché c’è così tanto da vedere oltre al testo.
Il bianco e nero con tocchi di colore crea un’estetica Tim Burton ma più dolce, meno spaventosa. È dark ma friendly. Spooky ma accogliente. Quel perfetto equilibrio che rende Halloween amato dai bambini – il brivido senza la paura vera.
Bambini 5-8 anni che stanno esplorando identità e appartenenza. Età in cui “essere diversi” inizia a pesare, in cui si nota chi è “dentro” e chi “fuori” nei gruppi.
Bambini che amano Halloween tutto l’anno – non solo a ottobre. Quelli che disegnano mostri, che guardano Hotel Transylvania in loop, che trovano affascinante il macabro-giocoso.
Bambini timidi o introversi che si sentono “strani” rispetto ai coetanei. Mortina diventa loro amica immaginaria, qualcuno che capisce.
Bambini “troppo” qualcosa – troppo alti, troppo bassi, troppo magri, troppo cicciotti, con occhiali spessi, con apparecchio, con accento diverso. Tutti quelli che sentono di essere “troppo” qualcosa troveranno eco in Mortina.
Genitori che vogliono insegnare empatia senza fare prediche – la storia fa il lavoro pesante. Tu devi solo leggere e poi magari chiedere “secondo te come si sentiva Mortina?”
Fan di estetica gotica che vogliono introdurre i figli al genere senza traumi. Questo è gothic lite, perfetto come gateway drug verso Burton, Addams Family, eccetera.
Chiunque ami storie divertenti e ben scritte – anche se non ti interessa il tema diversity, è oggettivamente una storia ben costruita che diverte.
Halloween – ovvio, quasi banale dirlo. Ma perfetto.
Compleanno di bambino “diverso” – quello con interessi particolari, che non segue la massa. Gli stai dicendo “essere unico è cool” senza dirlo esplicitamente.
Inizio anno scolastico – quando l’ansia da integrazione è alta. “Hai visto? Anche Mortina voleva amici ed è riuscita a trovarli.”
Dopo un episodio di bullismo/esclusione – libro come terapia gentile. Validazione dei sentimenti + messaggio di speranza.
Regalo “ti capisco” – per quel bambino che sai sta attraversando un momento difficile socialmente.
Primo approccio ai graphic novel – Mortina è ponte perfetto tra albo illustrato e fumetto. Prepara a letture più complesse.
“Sono stufo delle solite storie di principesse/supereroi” – finalmente qualcosa di diverso. Refrigerante.
Il bambino vede la copertina. Mortina verde con il suo levriero scheletrico. “È un libro di mostri?” chiede incerto. “È un libro su una bambina speciale,” rispondi tu. Iniziate a leggere.
Prime pagine: Mortina si presenta. È morta ma non è triste. Vive con la zia (anche lei morta) e il cagnolino Mesto (morto pure lui, ma molto fedele). Il bambino inizia a ridere. “È buffa!” Già conquistato.
Si identifica con Mortina anche se non è verde e cucita. Capisce quella sensazione di voler far parte, di guardare da fuori verso dentro. I bambini hanno un radar finissimo per l’autenticità emotiva – se una storia suona vera nei sentimenti, comprano tutto il resto (anche che la protagonista sia morta).
Ride agli imprevisti – le situazioni comiche sono genuinamente divertenti, non forzate. C’è ironia intelligente che funziona sia per bambini che adulti.
Si impegna con le illustrazioni – “Aspetta, voglio guardare meglio questa pagina!” Il ritmo della lettura rallenta naturalmente perché c’è così tanto da osservare.
Fa domande – “Ma perché non può uscire?” “Cosa succederebbe se la vedessero?” Dialogo naturale sulla trama.
Risoluzione soddisfacente che non sembra forzata o troppo zuccherosa. C’è crescita, c’è cambiamento, c’è messaggio positivo ma non predicatorio. Il bambino chiude il libro contento. “Mi è piaciuto!” Pausa. “Ci sono altri libri di Mortina?”
E qui arriva il bonus: Mortina è una serie. Non è libro singolo isolato. Se questo funziona (e funziona sempre), hai già in mente i regali futuri. “Per il prossimo compleanno ti prendo la prossima avventura di Mortina!” Costruzione di tradizione letteraria.
Veicola valori importanti senza essere didascalico – diversità, accettazione, amicizia, coraggio. Ma non ti martella con messaggi moralistici. Li infila nella storia così naturalmente che li assorbi senza accorgertene.
Estetica memorabile – il bambino non lo dimentica facilmente. Mortina visivamente si imprime. Anni dopo chiederà “ti ricordi quel libro della bambina zombie verde?” e tu saprai esattamente di cosa parla.
Gateway verso letture più complesse – il formato, le illustrazioni elaborate, la trama articolata preparano a graphic novel veri e propri. È training per lettori più sofisticati.
Unisex totalmente – funziona identicamente bene con bambini e bambine. La protagonista è femmina ma i temi sono universali. Zero resistenza tipo “è da femmine/maschi”.
Invecchia bene – un bambino di 5 anni lo gode diversamente da uno di 8, ma entrambi lo apprezzano. Range di età ampio = valore duraturo.
Rilettura garantita – non è uno di quei libri che leggi una volta e basta. Si rilegge, si riscopre, si apprezza di più a ogni passata.
Conversa starter naturale – dopo averlo letto, è facile parlare di temi importanti. “Ti sei mai sentito diverso come Mortina?” “Cosa faresti tu al suo posto?” Dialogo profondo facilitato.
Barbara Cantini ha creato un piccolo impero con questo personaggio. C’è serie di libri, merchandise, Mortina è diventata icona per bambini che amano l’estetica dark-cute. Nelle scuole è usata per progetti su diversità e inclusione. Ha vinto premi. È caso editoriale raro nel panorama italiano.
Regalare Mortina non è regalare libro oscuro che nessuno conosce – è entrare in un fenomeno culturale che molti bambini già adorano. Se il destinatario non la conosce ancora, scoprirà qualcosa che molti suoi coetanei già amano. Se la conosce già, sarà super felice di avere il libro fisico (magari ha visto video o conosce il personaggio ma non possiede ancora il libro).
Win-win in entrambi i scenari.
Mortina vs. Libri esplicitamente “educativi” su inclusione: Mortina = divertente prima, educativo secondo. Altri = spesso noiosi perché troppo ovviamente didattici. Vincitore: Mortina.
Mortina vs. Classici tipo “Il Brutto Anatroccolo”: Entrambi trattano diversità, ma Mortina è contemporanea, ironica, visivamente più interessante per bambini moderni. Classici = sempre validi ma a volte datati nel linguaggio/situazioni. Vincitore per bambini oggi: Mortina.
Mortina vs. Albi illustrati generici: Mortina = personaggio distintivo, serie continuativa, estetica riconoscibile. Albi generici = spesso dimenticati dopo lettura. Vincitore per memorabilità: Mortina.
Mortina vs. Altri libri Halloween/mostri: Molti sono spaventosi-davvero o sciocchi-banali. Mortina trova equilibrio perfetto: dark ma dolce, buffa ma profonda. Vincitore per equilibrio tono: Mortina.
C’è qualcosa in Mortina che cattura i bambini profondamente. Forse è il fatto che lei è letteralmente l’underdog definitivo (come puoi essere più svantaggiato socialmente di essere morta?). Forse è il contrasto tra apparenza “spaventosa” e personalità dolcissima. Forse è semplicemente che è una storia ben raccontata con personaggio carismatico.
Qualunque sia la ragione, questo libro tende a diventare “il preferito” rapidamente. Quel libro richiesto sera dopo sera, portato in macchina per viaggi, mostrato agli amici, rilettura ossessivamente.
E quando un libro diventa “il preferito”, chi l’ha regalato diventa “quello che mi ha regalato Mortina”. Associazione positiva permanente. Non male come risultato per un regalo libreria sotto i 15 euro.
In epoca di omologazione, dove tutti i bambini guardano gli stessi show, giocano agli stessi giochi, vogliono gli stessi giocattoli… regalare Mortina è piccolo atto di resistenza. Stai dicendo: “Non devi seguire la massa. Essere diverso non solo è okay – è fantastico.”
Questo messaggio, in un mondo che costantemente spinge verso conformità, è rivoluzionario. E arriva attraverso storia buffa di bambina zombie verde.
A volte i messaggi più potenti viaggiano nei veicoli più inaspettati. Mortina ne è prova vivente. O dovrei dire… morta? (Lei apprezzerebbe la battuta.)
